Administrados y gestionados por el Senado desde 1879, los invernaderos del Jardín de Luxemburgo son un lugar donde se cultivan plantas para embellecer los jardines y decorar las flores del Palacio de Luxemburgo y, al mismo tiempo, un lugar donde se conserva un patrimonio vegetal que se remonta a mediados del siglo XIX.
Desde que las tierras de los monjes cartujos se anexionaron a los Jardines de Luxemburgo, poco después de la Revolución Francesa (1796), siempre ha habido invernaderos aquí.
En la actualidad, el recinto de 3600 m² incluye:
- un naranjal, construido en la década de 1860, pero rápidamente destinado a otros usos,
- una serie de invernaderos, entre ellos el de orquídeas, compuesto por 7 "capillas" que reproducen los distintos climas de las regiones de origen de las plantas,
- marcos acristalados,
- una zona de compostaje de residuos vegetales.
En los invernaderos, se practica la "gestión integrada de plagas": se introducen depredadores naturales (moscas, ácaros) para combatir las plagas de los cultivos (pulgones, mosca blanca, etc.).
Orquídeas
La colección de orquídeas del Jardín de Luxemburgo fue creada en 1838 a partir de un lote de plantas que el médico del emperador de Brasil envió a la Facultad de Medicina de París, situada entonces en el lugar que ocupaban los antiguos viveros de Chartreux, al sur del actual Jardín de Luxemburgo. Gracias a los intercambios con horticultores y coleccionistas, la colección creció hasta llegar a incluir 1200 especies. Por aquel entonces, no se sabía casi nada sobre el cultivo de estas misteriosas plantas y, sobre todo, sobre cómo reproducirlas. En 1859, se suprimió el jardín botánico de la Facultad de Medicina y el Senado aceptó acoger la colección de orquídeas, construyendo un invernadero especialmente para albergarla.
La colección cuenta ahora con más de 10 000 macetas de 150 especies, que representan más de 1350 cultivares, híbridos y especies diferentes de orquídeas tropicales, entre las cuales las más notables son: Lycaste skinneri, Peristeria elata, Schomburgkia superbiens, Stenorrhynchus speciosus y la colección nacional de orquídeas de la Guayana Francesa.
Aunque no disponemos de información precisa sobre el contenido de la colección cuando llegó al Jardín de Luxemburgo, el número de híbridos producidos cada año a partir de 1883 y la amplísima gama de especies generadoras utilizadas en la época sugieren que la colección ya era muy rica en Paphiopedilum. Es el género botánico más representado en la actualidad, con más de 60 especies y 540 cultivares, que constituyen la mayor colección de la especie en Francia, reconocida como "colección nacional" por el Conservatorio de Colecciones Vegetales Especializadas (C.C.V.S.).
Paphiopedilums
Las Paphiopedilum, conocidas como "zapatos de Venus", son orquídeas terrestres, epífitas o litófitas. Todas proceden exclusivamente del sudeste asiático (Nepal, sur de China, Vietnam, Tailandia, Filipinas, Nueva Guinea, etc.). En París, son por tanto plantas de invernaderos fríos a templados, con diferentes necesidades de temperatura y luz en función de su hábitat natural; algunas Paphiopedilum crecen a 2500 m de altitud, otras al nivel del mar (las híbridas suelen tener necesidades intermedias entre las de sus progenitores).
Desde su creación, la colección de orquídeas del Jardín de Luxemburgo se ha beneficiado muy pronto del descubrimiento de nuevas técnicas de cultivo: utilización de inóculos de Rhizoctonia para favorecer la germinación de las semillas, cultivo de estas cepas en un medio de gelosa y, desde los años sesenta, técnicas de siembra asimbiótica in vitro en un laboratorio de cultivo específico.
Este patrimonio excepcional se abre al público todos los años durante las Jornadas Europeas del Patrimonio, celebradas en septiembre.
Premios concedidos al Jardín de Luxemburgo en salones internacionales de orquídeas
- 1997: Medalla de oro en el Congreso Europeo de Ginebra
- 1999: Medalla de plata en el London Orchid Show
- 2002: Medalla de oro en el London Orchid Show
- 2003: Medalla de oro en el Congreso Europeo de Londres
- 2005: Medalla de bronce en el Congreso Mundial de Dijon
- 2007: Medalla de oro y Medalla de Westonbirt en el London Orchid Show
- 2010: Medalla de plata en la Chelsea Flower Show
- 2021: Primer premio para el stand de la Association Francophone pour le Jugement d'Orchidées
- 2022: Primer premio del stand concedido por la Société Nationale d'Horticulture de France y la Association Orchidées 59
- 2023: Primer premio del stand concedido por la Société Nationale d'Horticulture de France y la Association Francophone pour le Jugement d'Orchidées
